À l’échelle de l’Histoire…
armi les autres grands foyers d’élaboration de la culture et de la mythologie du Moyen-Orient figuraient la ville d’Ougarit, au nord de la Syrie
mélangèrent à ses habitants, vers 1200 avant J-C. comme ce fut le cas pour Yahvé et son Asherah, par exemple. Les déesses Asherah ou Astarté influenceront une divinité sur les côtes occidentales de la mer Egée, qui émergera plus tardivement dans le panthéon grec : Aphrodite.
Les Phéniciens, eux, sont issus des cananéens. Installés sur la côte de l’actuel Liban, ils commercent avec l’Egypte, notamment grâce au précieux
actuelle, qui prospéra aux alentours de 1500-1200 av. J-C., et l’Empire fondé dans l’actuelle Turquie par les Hittites vers 1450 av. J-C.
Leur vaste réseau de mythes, qui nous est parvenu de manière fragmentaire, fait mention de puissantes divinités de l’orage : Baal à Ougarit et Teshoub chez les hittites.
Lorsque l’Empire Hittite domina la région, le royaume d’Ougarit devint un de ses états vassal. Le port d’Ougarit occupe une position géographique privilégiée pour le commerce maritime, car il s’agit du seul port du littoral nord de la Syrie, entre Byblos et la Cilicie. De ce fait, c’est le seul débouché maritime possible pour toute la région du Moyen Euphrate. Durant les invasions de ceux que l’on nomme « les Peuples de la mer », la ville d’Ougarit est prise, pillée et détruite.
Le royaume d’Ougarit et les cananéens célèbrent les mêmes divinités. Les cananéens sont une population de langue sémitique qui habitent dans le pays de Canaan. Ses divinités furent encore un temps vénérées lorsque les hébreux s’installèrent dans la région et se
et réputé cèdre du Liban qui permettra de construire les plus somptueux palais. À partir de 1200 av J-C environ, les phéniciens étendent leurs réseaux maritimes vers l’Ouest, puis entrent en concurrence avec les grecs. Ils finissent par s’établir sur la Méditerranée occidentale, fondant Carthage, à la fin du IXème siècle av J-C. Longtemps en guerre contre Rome, dont le plus illustre représentant fut Hannibal, Carthage sera vaincue au IIè siècle av. J-C.
Les grecs adopteront l’alphabet inventé par les phéniciens vers 780-750 av. J-C.
Les hébreux, eux, à l’origine nomades, s’installent dans le pays de Canaan (qui est pour eux « la terre promise ») au cours du IIe millénaire av J-C. Les deux royaumes d’Israël et de Juda sont unifiés sous les règnes de David et de son fils Salomon. Les hébreux vivent ensuite des temps difficiles marqués par des déportations en Assyrie (VIIIe siècle av. J-C) puis à Babylone (VIe siècle av. J-C). Libérés par l’empereur perse Cyrus le Grand en 438 av. J-C, ils ne retrouveront plus leur indépendance politique et connaîtront les dominations grecques et romaines.
