À l’échelle de l’Histoire…
eux peuples incarnent le point de départ du monde grec: les Minoens, établis en Crète entre le XXIe siècle et 1450 av. J-C, et les Mycéniens, établis dans le Péloponnèse, la Boétie et l’Attique, entre les XVe et XIIe siècle av. J-C. Ces civilisations vont disparaître brutalement et de façon énigmatique.
donne victoire aux grecs à Marathon et à la Salamine. Mais l’impérialisme naissant d’Athènes bouleverse les équilibres et les deux cités, Athènes et Sparte vont devenir ennemies à la fin du Ve siècle av. J-C dans une guerre fratricide, la guerre du Péloponnèse qui s’achève par la capitulation d’Athènes. Une nouvelle puissance va alors émerger: la Macédoine.
À la fin du IVe siècle av. J-C commence la domination macédonienne avec Philippe II et surtout son fils, Alexandre le Grand. Ce dernier étend son empire de façon spectaculaire en Occident comme en Orient. Il vaincra le grand ennemi dès lors de la Grèce, la Perse. À sa mort l’unité de son empire vole en éclat.
Du VIIIe au VIe siècle émergent différentes cités autonomes. Chacune fixe ses institutions, son calendrier religieux, sa définition de la citoyenneté et sa monnaie. Le régime peut être tyrannique (à Corinthe), oligarchique (à Sparte) ou démocratique (comme à Athènes).
À partir de 770 av. J-C commence aussi un large mouvement de colonisation en Méditerranée allant jusqu’aux côtes ibériques, en fondant des cités d’origine phocéenne, corinthienne…comme Massalia (Marseille) en gaule, Syracuse en Sicile, par exemple.
Du Ve au IVe siècle av. J-C, (l’époque classique) durant laquelle on entreprend de construire le Parthénon, de grands conflits éclatent par la même occasion. Athènes et Sparte sont au départ alliées face à l’envahisseur perse dans les guerres médiques (490-479 av. J-C) qui
Ses généraux se partagent l’empire en plusieurs royaumes, dont les principaux sont celui de Macédoine (gouverné par les Antigonides), celui de Syrie (dynastie des Séleucides dont le plus illustre représentant fut Antiochos Ier de Commagène) et celui d’Egypte (la dynastie des Ptolémées ou Lagides).
À la fin du IIIe siècle av. J-C, Rome commence sa méthodique conquête en Orient : c’est la fin du monde hellénistique. L’Égypte finit par être conquise par Octave, qui deviendra l’empereur Auguste. La bataille contre l’Égypte, se solde par le suicide de Cléopâtre en 30 av. J-C.
Les mythes grecs inspirèrent de nombreux artistes : Homère, Hésiode, Eschyle ou Euripide. Plus tard, lorsque les romains reprirent à leur compte les mythes des grecs, de nouvelles générations d’auteurs, parmi lesquels Ovide et Virgile, les développèrent et les enrichirent à leur tour.
