À l’échelle de l’Histoire…
u IIe millénaire av. J-C les populations nomades évoluant au coeur des steppes sont de langues indo-européennes. Certaines d’entre elles (les aryens), pénètrent dans le nord de
À partir de 500 av. J-C vont débuter deux siècles de conflits gréco-perses. Dès le IIIe siècle, ouvert aux menaces romaines, l’empire sassanide (IIIe-VIIe siècle), sans renier l’héritage parthe, jadis conquis, a les prétentions de restaurer l’empire achéménide. Malgré une humiliante défaite, Rome résiste.
Au Ve siècle, la menace vient des Huns blancs (ou héphtalites) et de l’empire byzantin, qui affirme des ambitions territoriale et prend en même temps la défense des chrétiens établis en Iran. Khosrô I traite avec Justinien puis avec
l’Inde aux alentours de 1500 av. J-C, et se mêlant avec les populations autochtones, vont fonder les civilisations indiennes.
Les autres, de langues iraniennes, dominent la scène au Ie millénaire av. J-C, notamment les scythes. A l’est de la mer Caspienne évoluent les parthes, iraniens eux aussi. Le mode de vie de nomade à cheval se propage vers l’est, dans des conditions mal connues. Il est adopté par des populations de langues turques et mongoles.
L’empire achéménide fondé par Cyrus au IVe av. J-C ont Persépolis et Suze pour capitales. Médès et perses sont des conquérants. Cyrus les organise; vers l’Ouest, il conquiert la Lydie, toute l’Asie mineure, la Mésopotamie (chute de Babylone 539); à l’Est, il étend son influence jusqu’à l’indus. C’est le temps où se développe le mazdéisme de Zarathustra (Zoroastre). Les hymnes attribués à Zarathustra sont compilés dans un livre sacré nommé Avesta
Darius Ier, après avoir réprimé une révolte en Babylonie, en Elam et en Perse même, mène campagne jusqu’en Inde et chez les scythes, puis ajoute la Thrace à cet empire
l’aide des turcs oghouz anéantit le royaume des huns blancs. Khosrô II met en danger Constantinople mais finit par être repoussé.
Le pays fut très souvent envahi par les grecs d’Alexandre, les romains, les arabes puis les turcs seldjoukides et mongols de Gengis khan et Tamerlan.
L’essentiel des mythes de la Perse préislamiques se trouve réuni dans le Sha-namé (livre des rois), poème épique composé vers l’an mil par le persan Ferdowsi. Il relate le glorieux passé de la perse, de ses origines mythiques à sa conquête par les arabes au XIe siècle. De ces récits qui témoignent de l’hostilité de Ferdowsi à l’égard de la conquête arabe, émane une certaine tristesse; on assiste à la défaite de nobles guerriers, aux attaques de démons, au règne de souverains incompétents et à l’accomplissement de destins funestes.
Au XVIe siècle, la dynastie turque des safavides, opposée aux ottomans sunnites, fit de l’islam chiite la religion officielle de l’Iran.
